Dr. Giovanni Chetta Approfondimenti Ricerca avanzata - Mappa sito

Aderiamo ai principi HONcode per l'informazione medica - verifica

1. recettori sensoriali (esterocettivi cutanei e propriocettivi, visivi, vestibolari e uditivi) che posizionano le varie parti del corpo in relazione all'insieme e all'ambiente;
2. centri superiori (nuclei vestibolari, cervelletto, formazione o sostanza reticolare, corteccia cerebrale) che integrano e rielaborano i dati derivanti dalle fonti precedenti, combinando i processi cognitivi e strategici (engrammi)
3. effettori (nuclei cranici oculomotori da cui partono i comandi ai muscoli oculomotori per la stabilizzazione visiva, e il midollo spinale da cui partono i segnali diretti alle placche motrici dei muscoli scheletrici per la stabilità antigravitazionale).

La maggior parte dei movimenti corporei viene eseguita in maniera automatica. Il sistema nervoso è capace non solo di eseguire movimenti già conosciuti, ma di apprenderne nuovi e di adattarli per l'esecuzione di gesti complessi. A questa attività di controllo e decisione dei movimenti partecipano numerose aree dell'encefalo: lobo frontale, corteccia pre-motoria, corteccia motoria. La corteccia pre-motoria viene attivata già nel momento in cui si pensa di eseguire il movimento, la corteccia motoria entra invece in azione quando si esegue il gesto motorio.
Nell'esecuzione di un gesto complesso (ad esempio suonare il piano) la solo volontà non basta, occorre una sua pianificazione. In questi casi, infatti, l'encefalo, procedendo con gradualità, progetta un modello di movimento, lo testa su un "computer di simulazione" (nuclei della base e cervelletto) e poi lo esegue. La neurobiologia più recente ha infatti dimostrato che le mappe corticali dell'adulto sono in costante modificazione per mezzo dell'attività delle vie sensitive periferiche e al conseguente continuo apprendimento. Le idee quindi, nate grazie all'attività motoria riflessa a partire dalla fase embrionale, si riorganizzano per precedere e così permettere le azioni complesse. Le rappresentazioni cerebrali dell'apprendimento sono dette engrammi.
In generale, il sistema motorio, al pari di un sistema cibernetico, contiene rappresentazioni cerebrali, engrammi, che consentono un meccanismo decisionale anticipatorio (feed-forward) rispetto al comportamento motorio che sta per essere messo in atto. Tale meccanismo trasforma gli engrammi in codice nervoso che, tramite la via tronco-encefalica e poi midollare, arriva ai motori muscolari periferici; l'energia mentale viene così trasformata in energia meccanica ovvero in movimento. "Tanto più ripeteremo, in maniera sia cosciente che automatica, gli stessi movimenti, siano essi all’interno o all’esterno dell’ambito fisiologico ovvero siano essi normali o patologici, tanto più vedremo “rinforzarsi” nel senso di stabilizzarsi e rendersi maggiormente disponibile nella “memoria di lavoro” tale engramma o se preferiamo “programmazione” che ci porterà ad effettuare la dinamica motoria" Dr. Walter Zamparelli.
Affinchè sia armonico, anche il più piccolo dei movimenti coinvolge sempre più gruppi muscolari, che vengono reclutati in maniera temporale gerarchica, agendo così in maniera coordinata, come se fossero un unico muscolo (coordinazione motoria). La scelta del movimento è determinata in maniera rapida e armonica dal sistema a feed-forward, grazie agli engrammi, mentre il controllo viene effettuato dal sistema retroattivo, o a feed-back, costantemente vigile durante l'azione. Le eventuali variazioni di movimento, necessarie a causa di perturbazioni, sono in realtà effettuate da meccanismi di correzione anch'essi anticipatori (feed-forward) e quindi basati su engrammi; ciò consente una maggiore efficacia in termini di tempo e modo.

Di tutte le strutture del sistema nervoso centrale, più di un quarto partecipano direttamente e più della metà indirettamente alla pianificazione e all'esecuzione dei movimenti; l'uomo quindi, con i sui 650 muscoli e 206 ossa, è un "animale motorio". Azioni e movimenti hanno un ruolo centrale nei processi di rappresentazione mentale, a partire dalla fase embrionale. L'embrione, infatti, è innanzitutto un organismo motorio, in questa fase, in quella fetale e in quella della prima infanzia, l'azione precede la sensazione: vengono compiuti dei movimenti riflessi e poi se ne ha la percezione. Le funzioni motorie e il corpo, considerati in molte culture come entità inferiori e subordinate alle attività cognitive e alla mente, sono invece all'origine dei comportamenti astratti, compreso lo stesso linguaggio che forma la nostra mente e nostri pensieri. Perdere il controllo sul proprio corpo significa, di conseguenza, perdere il controllo sui propri pensieri ed emozioni. La propriocezione, la coscienza di sè, deriva dalle informazioni dei recettori sensoriali situati nella fascia connettivale, nei tendini, nei muscoli, nelle articolazioni, nella cute e nei visceri (propriocettori ed enterocettori), nella cute (esterocettori cutanei), nell'apparato vestibolare e negli occhi (esterocettori retinici), da loro dipende la conoscenza su quale è la nostra "conformazione" e posizione spaziale; in qualche misura, per rispondere alla domanda "chi sono io?", occorre anche rispondere alla domanda "dove sono io?".
D'altro canto, nei momenti critici (stress intenso), il sistema muscolare costituisce un sistema ad alta priorità: quando è attivato, gli altri sistemi, come quelli responsabili della percezione delle sensazioni, dell'attenzione, delle attività cognitive ecc., sono in stato di relativo blocco (ritmo cerebrale beta), in quanto tale stato è legato nell'inconscio all'esecuzione di azioni importanti per la sopravvivenza, come la fuga, l'attacco, la ricerca del cibo, di un partner sessuale, del nido. Un gruppo di muscoli in tensione esercita un'influenza su altri muscoli, sia per un fatto muscolare che nervoso (i neuroni eccitati eccitano quelli vicini).
Infune oggi sappiamo quanto la semplice passeggiata in un habitat naturale sia un potente riequlibriatore dell'attività dei due emisferi cerebrali e ciò è dovuto sia all'armonico impiego del sistema tonico posturale sia alla produzione di endorfine scatenata dall'esercizio fisico prolungato nel tempo. La totale integrazione mente-corpo è stata definitivamente dimostrata dalla psiconeuroendocrinoimmunologia.

Questa stretta e ampia integrazione spiega perchè le sindromi vertiginoso-posturali sono presenti in svariate tipologie patologiche. Esse sono, per esempio, di gran lunga le sindromi più frequenti nelle intossicazioni da endogeni (agenti interni) ed esogeni (agenti esterni). In un quadro così complesso e integrato risulta chiaro che le disfunzioni e le patologie dell'equilibrio e le relative cause possono essere molteplici. I primi fattori da considerare sono normalmente le problematiche dei recettori sensoriali, l'apparato vestibolare in particolare (che provoca le vere vertigini), la vista e gli estero-propriocettori, nonchè le problematiche neurologiche. Inoltre, talune specifiche alterazioni posturali e problematiche relative all'apparato stomatognatico (è ormai un dato di fatto che la muscolatura cervicale possa condizionare l'equilibrio e la postura), possono provocare problemi di equilibrio oltre che cefalee (per forte contrazione dei muscoli masticatori e del del muscolo suboccipitale piccolo retto); da cui l'importanza del bite. Occorre altresì aggiungere che l'aspetto psicologico, la qualità del sonno (fattori spesso legati fra loro), fattori predisponenti (genetici e ambientali), patologie da agenti interni (intossicazioni) ed esterni (infezioni), difunzioni del metabolismo nonchè la nutrizione possono concorrere nel detrminare o aggravare problematiche dell'equilibrio.

Oltre che in ambito patologico, occrre sottolineare che le condizioni di vita attuali (habitat artificiale con superfici quali terreno piano, sedie, scrivanie, stress, sedentarietà ecc.) del tutto sfavorevoli alla biomeccanica e fisiologia umana, inducono a dimunizione/alterazione della propriocettività (dispercezione corporea) e delle abilità motorie oltre che evidentemente a disagi posturali, con tutto ciò che ne consegue sia a livello fisico che psichico.

Risulta evidente, in conclusione, l'importanza di una corretta attività fisica, di una corretta postura, di un sano atteggiamento mentale e di una sana alimentazione ovvero, in altre parole, di un intelligente e consapevole stile di vita basato sulla prevenzione.

La formazione o sostanza reticolare è una struttura nervosa troncoencefalica che svolge un ruolo determinante nella regolazione dello stato d'allerta, ossia dell'alternanaza giornaliera sonno-veglia, tramite l'invio di impulsi ascendenti a tutte le componenti cerebrali superiori, in particolar modo al talamo (nucleo reticolare), eccetto la corteccia. Dalla formazione reticolare si dipartono inoltre fasci discendenti verso il midollo spinale che terminano spesso direttamente sui motoneuroni alfa delle corna anteriori influenzando il tono muscolare.